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| ISÓCRATES (436-338 a. C.) |
Qué es un sofista
Los sofistas han llegado a tener muy mala prensa, como
charlatanes sin escrúpulos capaces de argumentar a favor de la proposición A y
de la proposición no-A, defensores de un saber egoísta más interesado en el
propio provecho que en la virtud. Pero considerar a todos los sofistas como demagogos, o maestros de publicistas o propagandistas, es injusto.
Platón mismo tuvo mucho respeto por la primera sofística, por los grandes
maestros de retórica y humanidades: Protágoras de Abdera y Gorgias de Leontini.
Y comparte con ellos la fe en el lenguaje como instrumento imprescindible de
educación ética.
La palabra “sofista” admitió muchas interpretaciones y fue cambiando de sentido con el tiempo. El verbo griego sophidsesthai significa
practicar la sophía, o sea, la sabiduría. Hesíodo lo usó en el sentido de “ser
entendido”, para acabar significando embaucar, engañar o ser excesivamente
sutil. Este último sentido volvió a penetrar en nuestra lengua desde el inglés
con el sustantivo "sofisticación" o el adjetivo "sofisticado" (sophisticated).
